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Haute-Loire

Le département, qui tire son nom de , a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 (comme 82 autres départements français) en application de la loi du 22 décembre 1789.

Ce département, l'un des 4 constituant la région Auvergne, qui appartient comme les 3 autres à l'Occitanie, est formé de la totalité du Velay augmenté de parties de l'Auvergne, du Gévaudan, et du Forez.

D'une superficie de 4977 km², ce département comptait 220 437 habitants au dernier rescencement de 2007, soit une  densité moyenne de population de  44 hab./km². Il est limitrophe des départements de l'Ardèche, de la Lozère,  de la Loire, du Cantal  et du Puy-de-Dôme. La préfecture est Le Puy-en-Velay, les sous-préfectures sont : Brioude et Yssingeaux.

La Haute-Loire peut être divisé en 4 grandes régions naturelles :
- Les gorges sauvages  .
- Les plaines alluvionnaires  .
- Les plateaux volcaniques  
 - Les grands massifs forestiers   .

Deux grands cours d'eau traversent la Haute-Loire (sur 700 cours d'eau au total dans ce seul département) : la Loire, l'Allier ; et quelques rivières importantes dont le Lignon, la Dunières, la Semène, l'Ance, la Borne, la Seuge.
Quelques grands lacs sont présents sur ce département, tous situés en altitude (entre 900 et 1200m), parmi lesquels celui du Bouchet, celui de Malaguet, celui de Saint-Front.

Le point culminant du département est le mont Mézenc avec 1753m d'altitude. Les 2/3 du département dépassent 800m d'altitude, et son point le plus bas est situé à 400m d'altitude (en France, seul le département des Hautes-Alpes possède une altitude minimale plus élevé)

La Haute-Loire compte de nombreuses traces et témoignages de son riche passé historique. On peut y admirer le site exceptionnel du Puy-en-Velay et sa cathédrale classée au Patrimoine Mondial de l'humanité par l'UNESCO, ainsi que 4 villages classés parmi les plus beaux de France : Blesle, Lavaudieu, Arlempdes et Pradelles. On trouve aussi une multitude de châteaux, parmi lesquels :
* Autour de Retournac : celui d'Artias ;
* Autour du Puy-en-Velay : ceux de Ceyssac et de Saint-Vidal;
* Autour de Langeac : celui de Chavagnac-Lafayette;
* Autour d'Allègre  : celui d'Allègre ;
* Autour de  : celui de Lavoûte-Polignac;
* Autour d'Arlempdes  : celui d'Arlempdes ;
* Autour de Paulhaguet : celui de Domeyrat;
* Autour de Saugues : ceux de Esplantas et de la Clauze;
* Autour de Monistrol d'Allier : celui de Mercoeur;
* Autour de : celui de ;
* Autour du  : celui de;
 La Haute-loire compte aussi de nombreux édifices religieux remarquables parmi lesquels figurent la basilique de Brioude, les églises d'Arlet, de Saint-Austremoine, de Ferrussac, de Saugues, de Saint-Rémy, de Chaspuzac, de Saint-Paulien, d'Auteyrac.